A stranger pulled into a deadly scheme races against time to save his daughter in this thriller. Gene Watson (Johnny Depp) is an accountant who comes to L.A. with his ten-year-old daughter Lynn (Courtney Chase) to attend a funeral. On the street, Gene and Lynn are pulled aside by Mr. Smith (Christopher Walken) and Ms. Jones (Roma Maffia), who flash what look like police badges and usher them into a van. Gene soon discovers that he's been kidnapped, and his captors have an unusual demand -- if Gene does not murder Gov. Eleanor Grant (Marsha Mason) within 75 minutes, his daughter will be killed. Gene now has just an hour and a quarter to tip off the authorities, spare Gov. Grant, and find out what Smith and Jones are trying to do, along with saving his daughter's life. He finds a much-needed ally in one-legged shoe-shine man Huey (Charles S. Dutton). Most of the action in Nick of Time occurs in "real time," meaning that the passage of time on screen matches that of real life, as the frequent shots of clocks and watches will attest. ~ Mark Deming, All Movie Guide
 

INHALT:
Die Uhr tickt. Unaufhaltsam verrinnt Sekunde um Sekunde, Minute um Minute. Noch nie spielte Zeit für Gene Watson eine so bedeutende Rolle, noch nie war sie so kostbar. Eine einzige Stunde wird über sein restliches Leben entscheiden, so lange nur darf er brauchen, um seine Aufgabe zu erfüllen. Ein Wettlauf "Gegen die Zeit" beginnt. Kein sonderlich origineller Plot, mag sich der eine oder andere denken. Doch das Geheimnis von John Badhams ("Ein Vogel auf dem Drahtseil") Suspense-Thriller aus dem Jahr 1995 liegt in der Umsetzung: Die Länge des Films entspricht dem zeitlichen Ablauf der Handlung. Die ganzen 90 Minuten über weiß der Zuschauer nur so viel wie der Held und geht mit ihm durch ein Wechselbad der Gefühle.

In der Hauptrolle in diesem Pionier-Film des Echtzeit-Genres ist Johnny Depp zu sehen, diesmal ausnahmsweise zunächst als völlig durchschnittlicher Bürger. Es ist Punkt zwölf Uhr mittags, als Gene Watson (Depp) mit seiner sechsjährigen Tochter aus dem Zug in der Union Station in L.A. steigt. Er ist ein harmlos aussehender Mann, der in seinem mausgrauen Anzug aus der Masse nicht heraussticht. Doch genau diese Unauffälligkeit wird dem Buchprüfer zum Verhängnis. Ein Mr. Smith (Christopher Walken) und eine Mrs. Jones (Roma Maffia) treten auf Watson und seine Tochter zu und weisen sich als Polizisten aus.

Ahnungslos tappt er in die Falle. Denn der Mann und die Frau entpuppen sich als Gangster, die seine Tochter entführen. Sie fordern von ihm, dass er die Gouverneurin von Kalifornien, die sich im Bonaventure Hotel befindet, umbringt, andernfalls wird das kleine Mädchen sterben. Mittlerweile ist es halb eins, Watson hat exakt eine Stunde Zeit, um das Attentat auszuführen.

In Amerika floppte "Nick of Time" an den Kinokassen. Daher wagte es der Verleih in Deutschland erst gar nicht, den Film in die Lichtspielhäuser zu bringen.
 

Der Clou liegt tatsächlich in der Alltäglichkeit der Situation. Das Opfer der Banditen, Gene Watson (Johnny Depp), ist ein Jedermann. Ein Typ, der niemandem sonderlich auffallen würde. Es sei denn, man sucht nach einem, der niemandem auffällt. Dadurch gewinnt die Handlung gleich ihren besonderen Reiz. Der Zuschauer hat nicht das Gefühl, daß dieser ungewollte Held ihm selbst irgendwie überlegen wäre, sei es was Grips, Kraft oder Charakter betrifft. Gene Watson ist genauso ratlos wie der Zuschauer, was die Lösung dieser plötzlichen und tödlichen Bredouille betrifft. Nur eins ist klar: In 75 Minuten muß er eine Möglichkeit finden, sowohl seine Tochter als auch die Gouverneurin zu retten. Denn eins steht sehr bald fest: Selbst wenn er es wollte, er würde es nicht fertig bringen, den Abzug zu betätigen.
Und so begibt sich Watson in dem Hotelkomplex, wo sich die Gouverneurin aufhält, auf die Suche nach Hilfe, ständig beobachtet von seinem bösen Auftraggeber (Christopher Walken). Daher kann er sich mit kaum jemandem ungestört unterhalten, abgesehen von einem humpelnden Schuhputzer (Charles S. Dutton), der anfangs zurecht glaubt, dieser kleine weiße Knilch wolle ihn verarschen. Und als es ihm doch gelingt, seine Informationen an wichtige Personen weiterzugeben, muss er feststellen, daß er noch einen weiteren Gegner hat, mit jeder Menge Einfluss.
Regisseur John Badham (Saturday Night Fever, Wargames) hat sicherlich keinen perfekten Film gemacht. Obwohl jeder weiß, daß „Nick of time“ in Echtzeit inszeniert ist, werden überflüssig oft Uhren eingeblendet. So wird man zwar konstant up-to-date gehalten, bei dieser Häufigkeit hätte er aber fast schon ein LCD-Display mit Countdown über den ganzen Film einblenden können. So wirken die Zeiger schnell eher nervig als aufregend. Weiterhin wird die Handlung, trotz der Jedermann-Charaktere und dem hohen Realitätsanspruch, gegen Ende ein wenig abstrus und fadenscheinig. Außerdem muß noch eine komplette politische Intrige eingeführt und erklärt werden, denn aus irgendeinem Grund muß ja jemand den Tod der Gouverneurin wollen. Dies führt leider zu einem unbefriedigenden Ende, das in letzter Sekunde noch einen bitteren Ton setzen will, der einfach nicht passt.
Trotz alledem ist der Film immer noch sehr gut gemacht und in einem Wahnsinnstempo erzählt, was die knapp bemessene Zeit natürlich mit sich bringt. Die Prämisse hält die Spannung, die sie verspricht, und die Story ist schon von daher interessant, da die Idee so verdammt einfach und genial ist, daß es tatsächlich mal jemand ausprobieren könnte. Und dann sollte man schon wissen, wie man wieder rauskommt. In jedem Falle ist „Nick of time“ eine geglückte Umsetzung einer schwierigen initiatorischen Aufgabe und daher das Ansehen allemal wert. Dass der Film mehr Zuschauer verdient hat, trotz einiger augenscheinlicher Ungereimtheiten (siehe Filmbesprechung unten) als er bisher hatte, steht außer Frage.

Item: why doesn't Walken "wire" Depp so as to hear everything he says? Item: why Depp, watched by Walken, thinks he can talk to Dutton undetected by Walken, simply by covering his mouth with his fingers? Item: why does Walken not notice this? Item: how does Dutton enlist aid so lightning fast and organize resistance? Item: what's the vision that Depp has, of successive killings? Item: how is it that Maffia, trying to shoot the child at close quarters in the van, keeps missing?

     

 
Die beiden Hauptgaranten für den Erfolg des Filmes stehen auch recht schnell fest. In der Rolle des hoffnungslosen Opfers finden wir einen Johnny Depp, der recht beeindruckend den besorgten Vater und den unfreiwillig berufenen Auftragsmörder spielt. Sein Counterpart ist durch Christopher Walken einmal mehr ganz hervorragend besetzt. „Gegen die Zeit“ verbindet diese beiden so unterschiedlichen Figuren dann auch entsprechend der erzählerischen Zielsetzung konsequent und geschickt. So wird Johnny Depp nicht etwa zum rastlosen Rächer mutieren, sondern irrt die meiste Zeit des Filmes völlig ziellos umher – stets auf der Hatz nach dem Ausweg und bei dem Versuch, sich seinen Mitmenschen irgendwie mitzuteilen. Christopher Walken wiederum mimt das genaue Gegenteil: er ist ausführender Kopf der gesamten schändlichen Tat, befindet sich stets im Hintergrund und ist dennoch allgegenwärtig. Schnell werden wir angewidert sein von seiner aggressiven, bestimmenden Art, von der seelischen Brutalität, die von ihm ausgeht und von seiner Zielstrebigkeit. Christopher Walken pur, könnte man meinen – schließlich gelingt es kaum einem anderen, seinen Charakteren soviel Präsenz einzuhauchen. Zahlreiche kleine Dinge dokumentieren die Gründlichkeit, mit der hier die Figur des „Mr. Smith“ ausgebaut wurde – teils typisch-grotesk, oftmals erschreckend real und immer vor allem eines: angsteinflössend!
Johnny Depp macht seine Sache nicht weniger gut. Den „smarten Guy“ lässt er nur zu Beginn des Filmes ´raushängen. Und auch nur deswegen, weil er sich in einer speziell dafür konstruierten Szene mit jugendlichen Rowdies auseinandersetzen muss. In dem Moment, wo in ihm die Gewissheit aufkeimt, dass er ein gigantisches, eigentlich gar nicht lösbares Problem hat, mutiert seine Figur zu einem ganz normalen Menschen wie Du und ich. Er ist hin- und hergerissen, stets in Sorge um seine festgehaltene und ahnungslose Tochter, hat noch nie einen Revolver in der Hand gehalten und weiß generell gar nicht, was er tun muss. http://www.filmszene.de/video/nick.html
 

"Who are you?"
"I'm the guy, who's gonna kill your daughter, if you don't get moving."

  "Very good, Mr. Watson, I always knew I can make a killer of you..."