„Poolhall Junkies“ gehört nicht nur bei Fans des Pool-Billards auf die Film-Speisekarte. Wer eine hohe Präsenz von Christopher Walken erwartet wird enttäuscht. Zwar hat er intensive Auftritte mit guten Monologen, doch hält sich die Teilnahme am Film zeitlich recht begrenzt. Doch darüber kann hinweggesehen werden, schließlich geht es hier um Johnny, der von Hauptdarsteller, Regisseur und Drehbuchautor Mars Callahan dargestellt wird.


Johnny (Mars Callahan) ist in der Welt des professionellen Pool- Billards zuhause. Er gehört zu den besten Spielern und zieht so einige über den (Pool)-Tisch. Die Wetteinsätze sind hoch und doch behält Johnny immer eine ruhige Hand. Seiner Freundin Tara (Alison Eastwood) gefällt das gar nicht. Deshalb nimmt er einen Job auf dem Bau an. Johnny ist anfangs davon überzeugt, dass dies der richtige Weg ist, sich von seiner kriminellen Vergangenheit und seinem zwielichtigen Mentor Joe (Chazz Palminteri) zu verabschieden. Doch er merkt schnell, dass ihm der Adrenalinkick durch Wetten fehlt und er ein gutes Spiel am Billardtisch vermisst. Joe setzt alle Mittel ein, um sich an Johnny für seinen Abgang zu rächen: Er setzt seinen neuen Meisterspieler (Rick Schroder) auf den kleinen Bruder von Johnny an. Dieser lässt sich auf einige Spiele mit ihm ein und stolpert geradewegs in Joes Schuldenfalle. Nun muss Johnny zurück an den Pooltisch und noch einmal im großen Stil zum Queue greifen, um seinem kleinen Bruder aus der Klemme zu helfen. Finanzielle und mentale Unterstützung bekommt er durch den reichen und coolen Mike (Christopher Walken). Er treibt den Wetteinsatz ins Unermessliche. Es kommt zum Showdown: Zwei der Besten treten gegeneinander an und diesmal geht es nicht nur um schwindelerregende Summen, sondern um den höchsten Einsatz – die Ehre. 

Die ausgewogene Mischung aus Ernst und frechem Wortwitz verleihen Poolhall Junkies Brisanz. Regisseur Mars Callahan inszenierte ein dramatisches Duell im Zocker-Milieu, in dem es nicht immer mit rechten Dingen zugeht. Christopher Walken („Catch Me If You Can“) in der Rolle des coolen und cleveren Mikes und Chazz Palminteri („Reine Nervensache“) in der des miesen Trainers Joe überzeugen in ihren Rollen eindringlich: Eiskalt und listig verfolgen sie ihre Ziele. Guter alter Motown-Sound (James Brown) begleitet den Zuschauer durch den Film hindurch. „Poolhall Junkies“ lässt in die dunkle Zocker-Hölle blicken. www.billardaktuell.de/modules.php?name=News&file=article&sid=351

 www.ldsfilm.com/movies/PoolhallJunkies.html
www.leveldvd.de/filme/p/poolhall_junkies.php
www.dvdcheck.de/reviews/poolhall_junkies.htm


   

                                                                    PLOT:

Obsessed by the world of pool, Johnny (Callahan) could be one of the best. But his mentor and 'trainer' Joe (Palminteri), a shady hustler who decides how and who Johnny plays, is holding him back from his dream. When the day finally comes, Johnny breaks from Joe, which leads to only one thing - violence. Joe is beaten up by some of Johnny's buddies as a sign to leave him alone, and with this final act of freedom, Johnny leaves the world of pool-sharking. After an ultimatum from his girlfriend Tara (Eastwood), Johnny finally commits to a 'real' job in the construction business, but is soon miserable there. He finds himself spending most of his time with his younger brother Danny (Rosenbaum) who it seems is following in his footsteps on the road to a life Johnny left when he broke from Joe. As for Joe, he is bent on revenge for the beating he took, and soon he has a new protege Brad (Schroder) who is just as good if not better than Johnny. And he's got his eye on Johnny's brother. The two play a high-stakes game of pool which ends in a huge debt owed to Joe and soon Johnny finds that his brother is in jail for trying to steal the money he owes. The only way out for Johnny is to play Brad, which results in a 'race to nine' showdown that pits two of the greatest players against each other for large sums of money, and Johnny and Danny's lives. (allmovieportal)
 

This film seems destined to join the ranks of such "classics" as Showgirls, Rock Star, and other debacles that are so atrociously campy that they end up being fun to watch. Midnight-movie audiences will surely one day recite every preposterous line that writer, director, and star Mars Callahan had the nerve to include. In other words, if The Hustler is the Citizen Kane of pool movies, then Poolhall Junkies is the genre's Plan 9 From Outer Space. Callahan is Johnny, a Nine-ball phenom who was molded into a hustler in his boyhood by crooked mentor Joe (stiff-as-a-board Chazz Palminteri). When Johnny figures out that Joe betrayed him, he has a group of thugs beat Joe senseless, regardless of the great likelihood that Joe will one day seek revenge. That day soon comes and Johnny is now the one who has to watch his back.

Surprisingly, in addition to employing almost every cinematic cliché ever invented, Poolhall boasts an impressive cast including Rick Schroeder, Rod Steiger (in his last role), and Christopher Walken, who is by far the best thing in this movie. That said, Walken's usual bug-eyed, wise-guy shtick seems gratuitous after his heartbreaking performance in Catch Me if You Can confirmed he is still capable of greatness.

Chances are, Poolhall Junkies' existence will do less for Callahan than it will do for any aspiring filmmaker who ever left a theater saying, "How could such a thing get made" or "I could make a better movie." Well, run out and buy some screenwriting software and a digital camera, because most likely, you can. —Jason Matloff
 

                                                             Rezension:     

In der Welt der professionellen Pool Zocker ist Johnny (Mars Callahan, u.a. Kalifornia, E.R., der sich diese Rolle selbst auf den Leib geschrieben hat) einer der Besten. Jung und ambitioniert wird er durch die ständige Kontrolle von seinem Mentor und Trainer Joe (Chazz Palminteri überzeugt mal wieder als knallharter Gangster), ruhelos und unzufrieden. Johnny glaubt sich von seiner kriminellen Vergangenheit befreien zu können. Auf Druck seiner Freundin nimmt Johnny endliche einen richtigen Job an, merkt jedoch schnell, dass er weder nach diesen Regeln spielen kann, noch ohne den Adrenalin-Kick eines Anstoßes und einer guten Wette auskommt. Bald zurück am Pooltisch, spielt Johnny diesmal um großes Geld, gestützt durch den wohlhabenden und mysteriösen Mac (selbst in dieser Nebenrolle mit unglaublicher Präsenz: Christopher Walken). Währendessen setzt Joe seinen neuen Protege auf Johnnys kleinen Bruder an und dieser fällt tief. Johnny hat nur eine Chance: er muss Joes neuen Spieler schlagen. Im "Showdown" zählen Stärke, Nerven und Können. Zwei der Besten treffen aufeinander für den höchsten Einsatz - die Ehre! Eins ist klar: Mit stilbildenden Meisterwerken wie z.B. "Die Farbe des Geldes" kann es "Poolhall Junkies" keineswegs aufnehmen, dafür bleiben viele der Figuren dann doch zu oberflächlich und farblos. Dennoch ist Mars Callahan ein durchaus unterhaltsamer Spaß gelungen, der vor allem Freunde des Filzes ansprechen dürfte. Denn vor allem die Spielszenen haben wirklich Esprit. Die Story wirkt jedoch manchmal etwas zu arg klischeebehaftet. Die englische Originalversion ist der deutschen Synchronspur übrigens in jedem Fall vorzuziehen. Denn die deutschen Stimmen nehmen den Figuren fast den kompletten Schwung. (Mike Borrink)
 

       


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Daß der Film dennoch funktioniert und sehenswert ist, liegt an einigen knackigen Billardszenen und den kraftvollen Darbietungen der Veteranen Walken, Steiger und Palminteri.

Meine Meinung:
Da sehr viel Billard gespielt wird (und wenn man sich nicht dafür interessiert), muss man sich mit den wenigen Auftritten von Walken begnügen, der sich hier wieder mal ausblödeln durfte- vorallem am Tisch bei seinem Meisterstoß. Sein Gehabe erinnerte mich manchmal an Country Bears (vor allem beim Grimassenschneiden).
 
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